Soins à la clinique après COVID-19

Alors que de nombreux pays commencent le déconfinement, les prestataires de soins de santé et les patients attendent avec impatience la réouverture des cliniques, qui permettra la reprise des prestations généralisée de soins essentiels. C’est certainement le cas au sein de la communauté ophtalmologique, car de nombreuses maladies de la rétine exigent une attention rapide, et dépendent donc d’un diagnostic précoce et précis et de l’administration d’une thérapie pour être gérées efficacement. Afin de faciliter ce retour en toute sécurité dans le milieu médical, des mesures de précaution appropriées et nécessaires doivent être formalisées pour assurer la sécurité des patients et du personnel, et ainsi éviter la propagation du COVID-19 dans la clinique.

Selon une étude préliminaire de MedRxiv menée dans le district de New York, l’ophtalmologie est l’une des trois disciplines de santé les plus exposées aux risques du COVID-19, et contredit l’idée selon laquelle l’ophtalmologie est une spécialité à faible risque qui offre un service de consultation externe¹. La nature même de la profession exige que les patients et les professionnels des soins oculaires soient très proches les uns des autres, ce qui est bien moins que la recommandation de l’Organisation mondiale de la santé concernant la distance sociale d’un mètre lors des procédures générales d’examen oculaire, comme l’examen à la lampe à fentes, bien que ces recommandations varient d’un pays à l’autre². Il est donc essentiel que des procédures fondées sur des données probantes et des protocoles d’atténuation des risques soient mis en place pour gérer le flux des patients dans la clinique, et qu’il y ait des instructions claires sur l’utilisation des équipements de protection individuelle et le nettoyage adéquat des instruments.

Des études menées en Chine ont également montré que l’infection par le COVID-19 peut être asymptomatique chez certaines personnes ayant contracté le virus, et qu’elle représente donc un risque grave et jusqu’alors inconnu pour les patients, le personnel et le grand public ^3,4. Ceci est particulièrement inquiètant pour les personnes dites « à risque » par rapport au COVID-19, comme celles qui vivent avec des déficiences visuelles liées à l’âge, et qui se rendent à la clinique pour un traitement régulier.

L’Institut irlandais des ophtalmologistes (ICO) a récemment fait une déclaration exhortant le gouvernement irlandais à mettre à disposition les ressources appropriées qui permettront la reprise des services de soins oculaires pour les patients non atteints du COVID⁵. L’ophtalmologie est l’une des spécialités de consultation externe les plus actives en Irlande, les derniers chiffres du National Treatment Purchase Fund (NPTF – le fonds national d’achat de traitements) indiquant que sur les 50 000 personnes en attente d’un rendez-vous en ophtalmologie, 41 401 d’entre elles sont des consultations externes, une préocupation qui requiert une attention urgente⁶. Selon la Dr Patricia Quinlan, ophtalmologue consultante, « jamais auparavant l’importance d’un modèle de soins oculaires durable et rentable, accessible à tous les patients, n’a été aussi urgente alors que nous nous adaptons à l’environnement de la pandémie de COVID-19 ».

Les cliniciens britanniques ont souligné la diminution spectaculaire du nombre de patients dans leurs cliniques, dont beaucoup ont besoin de soins urgents et sans lesquels ils risquent de souffrir de dommages irréversibles à leur vue⁷. De nombreux patients sont anxieux et inquiets à l’idée d’utiliser les transports publics pour se rendre à leur rendez-vous, tandis que d’autres ne sont pas sûrs que leur clinique respective soit prête à dispenser des soins et à respecter simultanément les pratiques recommandées en matière d’hygiène et de distanciation sociale. L’établissement et la mise en œuvre de lignes directrices normalisées au niveau national et international contribueront à atténuer bon nombre de ces craintes et apporteront une plus grande clarté aux patients qui ont un besoin urgent de soins cliniques afin qu’ils puissent continuer à gérer leur maladie rétinienne.

En continuant à recourir à la télémédecine, qui est devenue une partie intégrante du système de santé, les patients pourront également effectuer des tests visuel de fonction à distance et maintenir des lignes de communication claires avec leurs professionnels de la vue, afin qu’ils puissent continuer à dispenser des soins et des conseils cohérents.

En agissant maintenant et en élaborant un plan unifié pour la prestation de services ophtalmiques au niveau mondial, nous pouvons assurer une plus grande transparence pour les patients, les professionnels des soins ophtalmiques ainsi que le grand public sur la manière dont les soins ophtalmiques seront dispensés dans la clinique, afin de surmonter les défis présentés par le COVID-19. En outre, cette préparation sera bénéfique et améliorera notre capacité à traiter et à gérer les maladies rétiniennes, si des événements perturbateurs similaires devaient se produire à l’avenir.

Références :

1. Breazzano, M.P., Shen, J., Abdelhakim, A.H., Glass, L.R.D., Horowitz, J.D., Xie, S.X., de Moraes, C.G., Chen-Plotkin, A. et Chen, R.W., 2020. Exposition des médecins résidents au nouveau coronavirus (2019-nCoV, SARS-CoV-2) dans la ville de New York pendant la phase exponentielle de la pandémie de COVID-19 : Rapport du groupe de recherche COVID-19 des directeurs des programmes de résidence de la ville de New York. medRxiv.
2. Organisation mondiale de la santé. Conseils au public sur la maladie du coronavirus (COVID-19). Disponible à l’adresse suivante : https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/advice-for-public. Consulté en juin 2020.
3. Pan, X., Chen, D., Xia, Y., Wu, X., Li, T., Ou, X., Zhou, L. et Liu, J., 2020. Cas asymptomatiques dans un groupe familial avec une infection par le CoV-2 du SRAS. The Lancet Infectious Diseases, 20(4), pp.410-411.
4. Luo, S.H., Liu, W., Liu, Z. J., Zheng, X. Y., Hong, C. X., Liu, Z. R., Liu, J. et Weng, J. P., 2020. Un porteur asymptomatique confirmé du nouveau coronavirus 2019. Journal médical chinois, 133 (9), pp.1123-1125.
5. Les médecins ophtalmologistes appellent à l’action alors qu’ils notent l’importance du 6/6 2020. Disponible à l’adresse suivante : https://www.eyedoctors.ie/press-release/May-29-2020/Eye-Doctors-Call-for-Action-as-they-Mark-Significance-of-6%7C6-2020/125.html. Consulté en juin 2020.
6. Listes d’attente pour les patients en consultation externe. Disponible à l’adresse suivante : https://www.ntpf.ie/home/outpatient.htm. Consulté en juin 2020.
7. The Telegraph. Les gens deviennent aveugles parce qu’ils ont « trop peur » pour voir un médecin ou un opticien. Disponible à l’adresse suivante : https://www.telegraph.co.uk/news/2020/05/23/people-going-blind-scared-see-doctor-optician/. Consulté en juin 2020.